以下、JSAFの広報というわけではありません。ずっとジャパンカップを見てきた一人のジャーナリストとして、中止となった2009年のジャパンカップ、そして2010年度のジャパンカップへの展望を書いてみます。

2009/10/30 高槻和宏

どうなる、どうする
ジャパンカップ2010への展望

台風18号によるマリーナ被害のあおりを受けて中止となってしまった2009年のジャパンカップ。表面にはあまり現れなかったが、実際は3つの改革が行われていた。それらの改革が、はたしてどのように機能するのか。期待していただけに、泊地の問題だけで大会が中止になってしまったのは本当に残念だ。

さてそれでは、その“幻のジャパンカップ2009”ではどういう改革が行われたのか、いや、行われようとしていたのか。詳しくみてみよう。

★改革その1　「外洋レースの選手権である」 --------

改革の第1点は、ジャパンカップとはオフショアレースを中心としたシリーズレースであると明確に打ち出したこと。
具体的にいうと、155〜140マイルのロング・オフショア、55マイルのショート・オフショアがこのシリーズレースのメインイベントとなる。

ここ何年か、ジャパンカップにオフショアレースが必要なのか？という議論があった。議論があるということは、この時点でジャパンカップは外洋ヨットによるインショア・ブイ周りレースが中心となっていて、オフショアレースはオマケにすぎないという認識が少なからずあったと考えてもいいと思う。
それを、オフショアレース中心のイベントであると主催者であるJSAFが改めて定義した意味は大きい。

★改革その2　「期日を固定」 ----------------------

大会日程は、参加艇はもちろん他のイベントスケジュールを立てやすくするためにも、大きな選手権試合から先に決まっている必要がある。となると、外洋ヨットの日本一を決めるジャパンカップの日程こそが、真っ先に決まっていなければならないはずだ。

ところが実際には、開催場所と期日がなかなか決まらないことが多かった。

参加全艇を一ヶ所に海上係留しなければならないという選手権試合のフォーマットを適用させるとなると、適した泊地を確保するのがまず一苦労だ。
参加艇側の休みの都合からすれば春のゴールデンウイークや夏のお盆休みに開催したいところだが、その時期は各マリーナは繁忙期とあってそれどころではない。
秋は秋で、台風でスケジュールがめちゃくちゃになってしまったことが何度もある。参加艇、主催者、受け入れマリーナ、それぞれの都合を考えると、いつ、どこでやるのか？　はそうそう簡単に決められない問題だった。

それを今年から、「毎年、11月3日の祝日を絡めた日程で行う」と明言された。これも大きな改革点となる。

★改革その3　「明確なクラス分け」 ----------------

3つ目の改革点は、実施要項で艇のサイズ（TCC）によって明確にクラス分けされたということ。

それがなんなの？　と思われるかもしれないが、実際はここがかなり重要なポイントだと思われる。

ジャパンカップで用いられるハンディキャップシステムはIORからIMSに変わり、そして今IRCになろうとしている。この変化はそれぞれのハンディキャップシステムの普及度を元に、最終的には政治的な判断をもって下される。それはそれとして、問題はその中からエントリー条件に艇のサイズを入れるのか否か？　ということだ。

サイズ規定を設けなければ、そのハンディキャップを取得することができるすべての艇を対象とした日本一決定戦ということになる。
規定を設ければ、それに合致したサイズの艇の中での日本一ということになる。

ジャパンカップとは何なのか？　という根本的な定義がこれによって決まってくるといってもいい非常に重要なポイントだ。
しかし、この部分がこれまで極めて曖昧で、毎年その基準が異なっていた。昨年は優勝した艇が、今年はエントリーすらできない、ということになってしまう可能性もあった。

それが今年は実施要項で、BクラスはIRCのTCC1.000〜1.090、AクラスはTCC1.091〜1.376と明記された。
実施要項とは、そのレースを定義する重要な書面だ。ここで、エントリーの上限下限と共に、艇の大きさ（ハンディキャップ値）によって、A、B、2つのクラスを明確に分けて設定したということになる。

これは、エントリーを締め切った後で全参加艇を2つに分けるというクラス分けとは本質的に異なる。

どう違うのか？

Aクラス、Bクラス、という名称が付けれられているのでピンとこないかもしれないが、これを仮に、
TCC1.091〜1.376：ビッグボートクラス
TCC1.000〜1.090：ミドルボートクラス
とでも命名すれば、分かりやすいと思う。
勝負はあくまでもそのクラス内で行われる。
ビックボートの外洋レース日本一、ミドルボートの外洋レース日本一を決める大会、それがジャパンカップである。と、JSAFがハッキリ設定したということでもある。

★何故クラス分けが必要なのか？ -------------------

ジャパンカップは、ハンディキャップ・システムで艇間の根本的な性能差を修正して順位をつけるヨットレースだ。

ところが、大型艇と小型艇の艇速差が大きくなるとハンディキャップでは補完できない“運”が介在してくる。
たとえば、大型艇がフィニッシュしたあと風が急に無くなってしまったら、後からフィニッシュする小型艇は圧倒的に不利だ。もちろん逆も有り得る。この運不運には、どんなによくできたハンディキャップ・システムでも対応できない。

そこで、クラス分けをすることでフィニッシュ時間の差を小さくし、絶対艇速の差による運不運の要素を薄めることができる。これが、ハンディキャップレースでクラス分けする一番の理由だ。

ところが、今のヨットはクラス分けを前提にして作られているわけではない。したがって、どこで線引きするかは非常に難しい問題となる。
上では、Aクラスをビックボート、Bクラスをミドルボートと勝手に命名して書いたが、実際には“ミドルボート”という呼称はすでに使われているので、ジャパンカップBクラスをミドルボートと呼ぶのは適当ではないかもしれない。

今年設定されたジャパンカップBクラスのレーティングバンドでは、下はSEAM31、YAMAHA33Sあたりから、X35、FIRST40.7あたりまでがBクラスとなる。一方、Aクラスの方はマム36から上、BC37CR、GP33等もAクラスに含まれる。最大はTP52だ。

ここでのBクラスの線引きは、いわゆる“ミドルボート”と呼ばれるクラス分けとは異なるが、圧倒的なスピードを誇るGP33等の新しい艇種の出現で、“ミドルボート”の定義も変えていかないとレースにならないのが実情だろう。
となると、今ここでJSAFがIRCのTCC1.000〜1.090というクラスを中型艇クラスであると定義した意義は大きい。それを“ミドルボート”と呼ぶかどうかは別として。

実際には、今回のジャパンカップではBクラスのエントリーが少なく、9月6日付けで「各クラス艇数調整のため適用レーティングバンドを変更する場合がある」と、実施要項が訂正された。
これだと、上記の理由で線引きした意味が無くなってしまう。選手権試合としてのクラス分けは、あくまでも明示されたものであることが望ましいのではなかろうか。

★ジャパンカップ2010に向けて ----------------

『JSAF運営規則』第2章、第4条では、外洋艇全日本選手権等のレースとして
ア、ジャパンカップ
イ、全日本ミドルボート選手権大会
をそれぞれ認定しており、ということは、ここでJSAFとして“ミドルボート”というクラスを認定していることになる。

今後は、「ジャパンカップ」でのクラス分けと「全日本ミドルボート選手権」でのそれと、整合性をもたせる必要が出てくるだろう。
つまり、ジャパンカップのBクラスが全日本ミドルボート選手権ということになるのか？　あるいは、「全日本ミドルボート選手権」はインショアレースで、ジャパンカップは「全日本ミドルボート（オフショア）選手権」として住み分けるのか？

実際問題、小型の艇では関西〜関東への遠征はなかなか難しい。回航などを考えると、ジャパンカップのメインクラスはどうしてもAクラス（ビックボート）になってしまい、Bクラスは地域選手権という色合いが強くなってしまうのかもしれない。
そのあたりも含めて、どう折り合いをつけていくかが、今後への課題だろう。

上に挙げた3つのポイントは、アメリカズカップでいうところの『Deed of Gift』のようなもので、ジャパンカップというのは何なのか？　何に対する日本一の艇に与えられるカップなのか？　という問いに対する答えとなる。
となると、それを「今後も継承する」としたことこそが大きな改革であると筆者の目には映った。

いずれも大変難しい問題で、全員が納得できる解決策はおそらく無いだろう。となると、主催者であるJSAF側で決めてしまわないとなかなか先には進めない。

今年度、JSAFの組織改編が行われ、これまでの外洋統括委員会に代えて「外洋艇推進グループ」が発足した。
これは、
○総務・広報グループ
○競技推進グループ
○普及推進グループ
○外洋艇推進グループ
というJSAF内に設けた4つの基本となるグループの内の一つとなる。
外洋本部とでもいうような位置づけを持ち、JSAF内の組織としては、一段格上げされた格好だ。

今年度より就任した植松眞JSAF副会長が「外洋艇推進グループ」のトップに立ち、上記3つの改革が進められたわけだが、最終的にはレース自体が中止になってしまったことで、その第一歩は踏み込めずに終わってしまったことになる。

2010年度のジャパンカップはすでに始まっている。今後は「競技推進グループ」の中にあるレース委員会との連携が大きな課題になるだろう。さらに外洋艇推進グループとしては、広くセーラーからの意見を求めたいという。
上記3点の改革をふまえて、活発な議論が広がっていくことが望まれる。